少数民族当代小说是自新中国建立以后，少数民族作家们所创造出的小说。由于社会制度的根本转变，少数民族当代文学呈现出显著的社会主义特征。尽管各阶段具有不同的小说面貌，但总体而言，小说是与当代社会现实生活的进行步调一致的，在主题上也表现为为人民服务、为社会主义服务的总方向和总特点。

　　具体而言，从1949年到1965年的十七年间，少数民族小说创作取得了巨大成绩。有描写革命斗争题材的小说，如《在镜泊湖边》（关沫南）、《开不败的花朵》（马加）、《金色的兴安岭》（朋斯克）、《草原之子》（阿·敖德斯尔）、《无名高地有了名》（老舍）、《在茫茫的草原上》（玛拉沁夫）、《草原烽火》（乌兰巴干）、《老虎崖》（李根全）等作品。反映农、牧区生活和斗争的作品，如玛拉沁夫的《科尔沁草原的人们》《花的草原》，李凖的《不能走那条路》《李双双小传》《耕云记》，祖农·哈迪尔的《锻炼》，郝斯力汗的《起点》《斯拉木的同年》，柯尤慕·图尔迪的《吾拉孜爷爷》《克孜勒山下》，普飞的《门》，杨苏的《没有织完的筒裙》，孙健忠的《五台山传奇》，滕树嵩的《侗家人》，扎拉嘎胡的《春到草原》，李乔的《欢笑的金沙江》三部曲，陆地的《美丽的南方》等。反映儿童题材的小说如胡奇的《五彩路》《绿色的远方》和颜一烟的《小马倌和大皮靴叔叔》等。另外，舒群的《这一代人》、扎拉嘎胡的《红路》和老舍的《正红旗下》有效地补充了十七年少数民族文学其他题材。

　　十七年文学之后，中国社会进入“文化大革命”的十年，少数民族小说创作进入了荒芜期，许多作家遭到了诬陷与迫害，许多作品被打成了毒草。

　　新时期少数民族当代小说取得了蓬勃发展，由各民族老中青几代人组成了一支经验丰富的小说家队伍。具体而言，民主革命时期就活跃于文坛的老作家，如满族作家端木蕻良、舒群、马加、关沫南，维吾尔作家祖农·哈迪尔，彝族作家李乔，壮族作家陆地等。建国后成长起来的小说家，如蒙古族作家李凖、玛拉沁夫、阿·敖德斯尔、扎拉嘎胡、朋斯克，满族作家寒风、李惠文、马云鹏、赵大年、朱春雨，朝鲜族作家李根全、林元春，达斡尔族作家孟和博彦、李陀，维吾尔族作家柯尤慕·图尔迪、祖尔东·沙比尔，哈萨克族作家贾合甫·米尔扎汗，回族作家胡奇，纳西族作家戈阿干，彝族作家普飞、苏晓星，藏族作家降边嘉措、益希单增、班觉，白族作家杨苏、张长，土家族作家孙健忠，壮族作家韦一凡等等。同时一大批文学新人脱颖而出，如蒙古族作家白雪林、佳峻、郭雪波，满族作家江浩，鄂伦春族作家敖长福，鄂温克族作家乌热尔图，哈萨克族作家艾克拜尔·米吉提，回族作家张承志，土族作家鲍义志，东乡族作家舍·尤素夫，藏族作家多杰才旦，景颇族作家岳坚，哈尼族作家艾扎，土家族作家李传锋、蔡测海，黎族作家尤敏，畲族作家雷德和，等等。此外，各民族都还有一支数量可观的小说创作后备力量。