乾隆中期在甘肃发生的回民起义事件。清代甘肃地方的民族矛盾和阶级矛盾十分尖锐。而此时甘肃地区的伊斯兰教诞生了所谓“新教”和“老教”之分,前者代表了农民阶级的利益,而后者代表了门宦地主的利益。两者冲突激烈。
乾隆四十六年(1781年)三月,循化地区新教和老教发生械斗,新教首领苏四十三、韩二等攻老教各庄,造成大规模流血事件。清朝地方官在事件发生后,选择为老教撑腰,兰州知州打算派兵镇压新教的企图并未实现,后来总督将新教创始人马明心逮捕下狱,并对新教进行迫害,原本的新老教之争,变成了反清起义。
乾隆帝在处理此次事件时,采用“以回剿回”的策略,把老教教徒武装起来,让回族人民自相残杀。不久,清援兵大至,义军退守华林山。清军围困数日,最终新教首领苏四十三战死。剩余起义回民仍奋力抵抗,战至最后一人。起义最终失败。而后清军在循化等地实施大屠杀,新教徒几乎被残杀殆尽。清廷的残酷镇压,最终导致了新教回民更加猛烈的反抗,随后便爆发了田五起义。
参考资料:白寿彝:《中国通史》,上海人民出版社,1999年。