可可西里自然保护区位于青海西部，北部为东昆仑山主脉博卡雷克塔格山，与柴达木盆山相隔；南以祖尔肯乌拉山为界，与长江源头地区接壤；西以岗扎日山、岗盖日山，与羌塘草原相邻；西北有布喀达坂（青新峰）、巍雪山，与新疆的阿尔金山自然保护区毗邻；东以青藏公路为界，与黄河源头地区分隔。保护区海拔4800～5500米，总面积约6万平方公里。

　　可可西里地区是青藏高原隆起最强烈的地区之一，形成许多东西方向并列的断块山，山体之间相对下沉形成谷地湖盆。地势呈波状起伏，低山丘陵与盆地宽谷交错分布。高原面保存完整，风沙地貌发育，封闭性湖泊密集，沼泽地和永冻层广布。可可西里地区较大的山有：中部的可可西里山，横贯东西，全长约300多公里（青海境内），将盆地分切成南北两大部分。东流去。北部的博卡雷克达坂，有青海境内的最高峰布喀达坂峰，海拔6860米，现代冰川十分发育，冰川总面积达630平方公里，是盆地中众多湖泊固体水源。据考察，本地区大小河流有50多条，大部分注入内陆湖泊内。可可西里地区是世界上湖泊最密集的地区之一，湖水面积在0.5平方公里以上的湖泊有210多个，总面积达6830平方公里。主要的湖泊有：乌兰乌拉湖、可可西里河、西金乌拉湖、卓乃湖、多尔改湖（淡水）、库赛湖（淡水）、勒斜武旦湖、太阳湖等。祖尔肯乌拉山中的岗尕梅朵措（雪莲湖）海拔5274米，是青藏高原海拔最高的湖泊之一。

　　可可西里独特的高原型地理与气候环境，形成特殊的原始生态环境，其特有的生物种类多为珍稀物种，为世界所瞩目。现已查明，该区内哺乳动物有16种，其中11种为青藏高原特有种。例如有属国家一级保护动物野牦牛、藏野驴、雪豹、藏羚、白唇鹿等；国家二级保护动物棕熊、盘羊、藏原羚、荒漠猫、猞猁、兔狲等。鸟类约30种，其中7种为青藏高原特有种。例如属国家一、二级保护鸟类有金雕、藏雪鸡、红隼、大狂鸟等。有些珍稀动物种群数量较大，总数可达3～4万头（只），堪称野生动物的王国。

　　可可西里地区还有丰富的金矿与盐湖资源，其中太阳湖以北金矿属中大型矿床。近年来，由于金矿的无序开采，千万资源的浪费。和自然生态的破坏，野生动物的盗猎现象十分严重，现已建立可可西里自然保护区，并在青藏公路沿线建立保护站，加大了对资源破坏和盗猎现象的打击力度。目前正在申报国家保护区，并将保护区范围扩大到黄河源和长江源共计27平方公里的面积，做为保护母亲河和高原自然生态环境的有力举措。

资料来源：

　　《中国民族百科全书（藏族、门巴族、珞巴族卷）》，分卷主编：丹珠昂奔，世界图书出版西安有限公司，2015年12月出版。