在花腰傣婚礼上，长辈为新人套红线圈意为婚姻牢固。

新平傣女服饰的最大特色在腰，“花腰傣”因此得名。

新平傣族聚居的地方依山傍水，溪流淙淙。

新平县傣族居住在低海拔、热带河谷地区，农业生产以种植水稻、甘蔗、果蔬为主。

新平县“花街节”是男女青年择偶求爱的好机会

新平县傣族用“黑心树”树皮等原料熬成天然染料染制家织布。

　　这里是“第四傣乡”，可这里的傣族不过“泼水节”，而是过“花街节”。因妇女的腰间有彩带缠绕，“花腰傣”由此得名。这一奇特的服饰，曾被运用于歌舞剧《云南映象》之中。

　　在我国，傣族是云南的独有民族；在东南亚，傣、泰、掸、佬族是中国、泰国、缅甸、老挝跨境而居的同源民族。说到傣族，人们自然想到的是西双版纳、德宏，再想到的是临沧，很多人可能还不了解距昆明100多公里的新平彝族傣族自治县也有6万多“花腰傣”群众。

　　从族体历史渊源来说，新平县的“花腰傣”是傣族的支系，据新平县志记载：秦汉时新平就有僰人居住，宋代新平嘎洒江西部为马龙（曼龙）两千户，设立土官。近几十年来，大量学者通过史料和田野考察认为，新平县的傣族为云贵高原的越人的一支，是古时披荆斩棘长途迁徙中的落伍者。

　　毕生研究傣族的云南省社会科学院研究员王国祥认为：“人口不多的‘花腰傣’麋集在一条狭长的河谷，竟然创造出历史古远、成就辉煌的文化，而且一直基本稳定地保持着自己独特的古朴风貌，令世人瞩目。这简直是一个奇迹，也是一个谜。”

　　从1995年起，笔者曾先后6次去新平县采访、拍摄，路线分别从昆明南下至新平、新平西去抵镇源、新平沿江而下经元江或到红河或到西双版纳，行行复行行，或许重走了当年傣族先民的迁徙路，这是一个众多民族的杂居区，也是一条丰富的民族文化走廊。

　　“花腰傣”聚居的嘎洒、漠沙、腰街依山傍水，悠悠岁月中从四面八方迁移到这一带的汉人、彝人、贵州人、广西人都被“花腰傣”同化了。2001年嘎洒“花街节”，笔者就遇到泰国华裔女作家洪林一行来寻根访祖。

　　6次走进新平，亲闻亲见“花腰傣”与大家常见的傣族同中有异、异中有同。他们虽同样是稻作文化民族，民俗细节上却风格迥异。俗话说：“汉族住街边，傣族住水边”，而住在红河上游的“花腰傣”却不过“泼水节”，而是过“花街节”。

　　每年农历正月中，是“花腰傣”的“花街节”，赶花街是傣族姑娘赛装、比美的盛会，也是男女青年择偶、定情的时机。姑娘带着“央箩饭”，遇到意中人，就喂饭给他吃，这一风俗别有情趣。“花腰傣”还有原始制陶、纺织染布、漆齿纹身、好嚼槟榄、喜食异物（昆虫、水生物）等传统和习俗。

　　傣族一般信奉佛教，而“花腰傣”信奉原始宗教，他们认为“万物有灵”，相信“山有山神”、“树有树神”、“寨有寨神”。他们不拜佛，而举行祭“龙树”、祭“寨神”等活动。

　　其实，“花腰傣”是他称，新平县傣族3个支系自称为：傣雅、傣洒、傣卡。这3个支系的服饰不尽相同，不过都有最外显的特征，那就是妇女服饰。花腰女腰间用3米长的彩带横斜缠绕，勾划出绰约的身姿，“花腰傣”因此而得名。

　　早在19世纪末，途经新平漠沙的英国学者H·R戴维斯曾描述道：“妇女的服饰很奇特，与我在其他地方见过的掸族（傣族）服饰完全不同……”

　　奇特的“花腰傣”服饰，为众多艺术家青睐，原生态歌舞《云南映象》中，白族舞蹈家杨丽萍就采用了“花腰傣”的服装。

　　云南省红河上游，包括新平、元江在内的“花腰傣”乡，应该算云南的“第四傣乡”、傣家的“四姑娘”，随着神秘面纱的揭开，“藏在深闺人未识”的傣家“四姑娘”将给人们更多的惊喜……