朱棣（1360－1424年），明代第三位皇帝，汉族人，明太祖朱元璋第四子，即明成祖。明初，朱棣被封为燕王，就藩北平（今北京）。明太祖朱元璋在位期间，朱棣多次受命参预北方军事活动，两次率师北征，加强了他在北方军队中的影响。建文帝即位后采取削藩政策，朱棣发动靖难之役，起兵攻打建文帝。1402年，朱棣于南京登基，年号永乐。

　　朱棣在位时，在政治上加强皇权，设置内阁，改革吏治，并于1412年迁都北京，强化明朝的统治；在军事方面，为彻底解决元朝的残余势力，朱棣五次亲征蒙古，进一削弱了蒙古势力，维护了明朝边境的安宁，后来朱棣亦在第五次亲征得胜回朝途中病死。北征外，朱棣南下征讨安南，朱元璋在位时以战争方息，重在安抚，不愿再起干戈，于是对安南置之不理，从此安南处于半独立状态。1406年至1407年，朱棣派兵攻打南安，最终收复安南，并入明朝领土，封黎利为安南国王，从此朝贡不绝。永乐十七年（1419年）六月十五日，明朝与倭寇在望海埚发生战争，杀死倭寇742名，生擒857名，取得望海埚战斗的胜利，护卫了海防安全。对待各个民族，朱棣多次邀请西藏宗教人物到朝廷，并赠送礼物，把满州诸女真部落纳入纳贡制度之中，是派遣使团，赐送部落领袖以礼品。在机构设置上，朱棣于东北设奴儿干都司，在西北置哈密卫，在西南置大古刺、底马撒、底兀刺等宣慰司，又设贵州承宣布政使司，巩固了南北边防，维护了中国版图的完整。在对外关系上，朱棣多次派郑和下西洋，加强了中外友好往来，加强了对南海的经营；此外，朱棣下令编修《永乐大典》，疏浚大运河。

　　朱棣在为二十二年，在他统治期间，明朝经济繁荣、国力强盛，文治武功都有了很大提升，史称永乐盛世。此外，他在位期间重用宦官，也促成明朝中叶后宦官专政的祸根。《明史》中评价为：“雄武之略，同符高祖。六师屡出，漠北尘清。至其季年，威德遐被，四方宾服，受朝命入贡者殆三十国。幅陨之广，远迈汉唐。成功骏烈，卓乎盛矣”。明成祖朱棣崩逝后谥号“体天弘道高明广运圣武神功纯仁至孝文皇帝”，庙号“太宗”，葬于长陵。嘉靖十七年（1538）九月，嘉靖帝改谥为“启天弘道高明肇运圣武神功纯仁至孝文皇帝”，改上庙号为“成祖”。

朱棣（图片来自故宫博物院官网）

参考资料：

　　1.高文德主编：《中国民族史人物辞典》，中国社会科学出版社，1990年。

　　2. 《中国大百科全书》，中国大百科全书出版社，2009年。

　　3.南京大学历史系《中国历代名人辞典》编写组：《中国历代名人辞典》，江西人民出版社，1982年。

　　4.白寿彝主编：《中国通史》，上海人民出版社，2014年。