锡伯族的吉祥图案，取材与锡伯族先民的“鲜卑瑞兽”传说。

　　关于锡伯族的族源有源自女真、源自室韦、源自鲜卑等有多种说法，目前持源自鲜卑观点的占多数。如有的专家认为，锡伯与鲜卑对音，也做席伯、席北，既非索伦，也非蒙古，即鲜卑遗民也。

　　相传锡伯族的祖先鲜卑族人最初生活在东北的大小兴安岭中，以捕猎为生。后来因为天气寒冷，食物匮乏，部族头人决定南迁到呼伦贝尔的大泽一带。他们在东北的大兴安岭里艰苦跋涉了很多天，仍然找不到走出森林的道路，许多老人和小孩不堪饥寒和磨难纷纷倒下了。就在大家举步维艰、即将失去生存希望的时候，一个似狮非狮、似狗非狗、似马非马、肋生双翼，鼻子前面长着一个像犀牛一样弯角的动物，突然出现在天空中，给大家引路。众人跟着这只怪兽终于安全走出森林。关于这种传说，史书也有类似记载，《魏书•序记》云：“圣武皇帝讳诘汾。献帝命南移，山谷高深、九难八阻，于是欲止。有神兽，其形似马，其声类牛，先行导引，历年乃出”。从此，鲜卑人称它为“鲜卑瑞兽”，并作为族人的神兽供奉起来。

　　鲜卑瑞兽的图案糅合了马和猎狗的形态，但更像是一匹肋生双翅的飞马。锡伯族的吉祥物是白马，锡伯语叫“芙兰莫林”，狗与马都是锡伯族生产、生活中不可缺少的动物。同汉族的龙崇拜一样，锡伯族的图腾崇拜也脱胎于原始先民们的生产、生活。正是在这两种动物的基础上，锡伯族先人们发挥自己的想像力，创造出了鲜卑瑞兽形象。

　　鲜卑瑞兽的形象，在锡伯族传统文化中有许多反映。锡伯族男子腰带皮带钩上铸有这种瑞兽的图案，称为“鲜卑廓落”，小孩的帽子、鞋子上也都绣有“鲜卑瑞兽”的头部形状，在家具上也可以看到这种瑞兽的图案。有的人家把“鲜卑瑞兽”的画像挂在供桌前面，逢年过节焚香叩头。在锡伯族的家谱中也有它的图像。

　　鲜卑瑞兽后来与“海尔堪玛法”的马神形象结合起来。“海尔罕玛法” 是锡伯族家庭的男祖宗神，供奉在西屋外西南墙角上，那里钉有一块木板，上面放置香炉，墙内掏洞里面有木盒子，木盒里有一块布，布上画着男人坐像，也有木雕的海尔堪玛法神像。在古代锡伯族的经济生活中，畜牧业占着相当重要的地位，因为男于经常在外放牧、狩猎，故海尔罕玛法后来被神化为保护牲畜的神。相传，海尔堪玛法是骑着白龙马与敌人战斗，并为锡伯族看护马牛羊的。所以，过去锡伯族家庭每家都要供奉海尔罕玛法，逢年过节时要对着神位烧香磕头；主人还要把自己最心爱的骏马献给海尔罕玛法，献马仪式是将羽毛或红布条系在马尾上，然后把马拴在海尔罕玛法的神位前面，贡献给海尔罕玛法骑用。供奉时，由萨满代替主人向马神祈祷歌唱：

　　请你收下吧，这匹马名叫“追风”，

　　跑得稳，脚步轻，快得叫人都吃惊。

　　你刚掖上后衣襟，它已驰过九重岭。

　　离弦的箭没有它快，

　　它比高空的雄鹰还勇猛。

　　在咱们这个大草原里，

　　除了它自己的尾巴，一切都被它落下；

　　除了它自己的影子，什么都跟不上它的脚踪。

　　唱完之后，萨满端起一碗米酒，给马灌下，此后，这匹马被称为“神马”。“神马”不干活，不剪鬃，不修尾，用好料饲养，除主人外，别人不能骑用。就这样，一代一代相传，把男祖宗“海尔堪玛法”当成保护牲畜的神来供奉祭祀。

　　锡伯族爱马，认为它通灵性、通人情，能知义报恩。洁白如雪、英俊吉祥的白马形象，象征锡伯族奋发向上、和平友好、无私奉献的民族精神。　

参考资料：   

　　1.顾新勇：《锡伯族的原始崇拜——鲜卑瑞兽》，《黑龙江日报》2007-09-06。

　　2.国家民委民族问题五种丛书：《锡伯族简史》，民族出版社2008年版。